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Numbers are everywhere: prices, bus lines, phone numbers, opening hours. In this lesson we will learn Italian numerals and then use them to tell the time and the date.
Numbers from 0 to 20
| 0 – zero
1 – uno 2 – due 3 – tre 4 – quattro 5 – cinque 6 – sei 7 – sette |
8 – otto
9 – nove 10 – dieci 11 – undici 12 – dodici 13 – tredici 14 – quattordici |
15 – quindici
16 – sedici 17 – diciassette 18 – diciotto 19 – diciannove 20 – venti |
Tens and everything in between
20 – venti, 30 – trenta, 40 – quaranta, 50 – cinquanta, 60 – sessanta, 70 – settanta, 80 – ottanta, 90 – novanta
To build the numbers in between, just glue the parts together: ventidue (22), trentacinque (35), quarantasette (47).
Two small rules:
1. Before UNO and OTTO the ten loses its final vowel: ventuno (21), ventotto (28), trentuno (31), quarantotto (48).
2. When TRE comes at the end, it gets an accent: ventitré (23), trentatré (33).
Hundreds and thousands
100 – cento, 200 – duecento, 300 – trecento…
1000 – mille, 2000 – duemila, 3000 – tremila (mille has an irregular plural: mila)
Examples: 150 – centocinquanta, 999 – novecentonovantanove, 2026 – duemilaventisei.
Italians write numbers as one long word. Don’t panic, just read the parts from left to right.
Telling time
The question: Che ora è? or Che ore sono? – What time is it? Both are correct.
The answer uses the plural “sono le…” because hours are feminine plural (le ore):
Sono le due – It’s two o’clock
Sono le cinque – It’s five o’clock
Sono le otto e dieci – It’s 8:10 (eight and ten)
Sono le nove e mezza – It’s half past nine
Sono le sette e un quarto – It’s a quarter past seven
Sono le sei meno dieci – It’s ten to six (six minus ten)
Three times of day use the singular È:
È l’una – It’s one o’clock
È mezzogiorno – It’s noon
È mezzanotte – It’s midnight
To say “at what time”: a che ora? The answer is “alle…”: Il treno parte alle nove – The train leaves at nine. A mezzogiorno – at noon. All’una – at one.
Days of the week
lunedì – Monday
martedì – Tuesday
mercoledì – Wednesday
giovedì – Thursday
venerdì – Friday
sabato – Saturday
domenica – Sunday
Days are written with a small letter. “On Monday” is just “lunedì”, but “on Mondays” (every Monday) uses the article: “il lunedì” (la domenica for Sunday).
Months and dates
gennaio, febbraio, marzo, aprile, maggio, giugno, luglio, agosto, settembre, ottobre, novembre, dicembre
Months also take a small letter. The date is simple: IL + number + month:
Oggi è il quindici marzo – Today is March 15
Il mio compleanno è il due agosto – My birthday is August 2
The only exception is the first day of the month, which uses “primo” (first): il primo maggio – May 1.
Examples
Quanto costa? Costa venticinque euro – How much does it cost? It costs 25 euros
Il museo apre alle dieci e chiude alle diciotto – The museum opens at 10 and closes at 18
La lezione è il martedì alle nove e mezza – The class is on Tuesdays at half past nine
Ho trentatré anni – I am 33 years old
Il volo parte il ventuno luglio a mezzogiorno – The flight leaves on July 21 at noon
Il lunedì non lavoro – I don’t work on Mondays
Vocabulary
| ora – hour
mezzogiorno – noon mezzanotte – midnight mezza – half quarto – quarter giorno – day settimana – week |
mese – month
compleanno – birthday costare – to cost aprire – to open chiudere – to close partire – to leave, to depart volo – flight |
Exercises
1. Write these numbers in Italian
- 17
- 28
- 43
- 66
- 101
- 3000
2. Translate into Italian
- It’s half past two
- It’s a quarter past eleven
- The train leaves at seven
- Today is April 12
- I don’t work on Sundays
- It’s noon
Answers:
Exercise 1 – 1: diciassette; 2: ventotto; 3: quarantatré; 4: sessantasei; 5: centouno; 6: tremila
Exercise 2 – 1: Sono le due e mezza; 2: Sono le undici e un quarto; 3: Il treno parte alle sette; 4: Oggi è il dodici aprile; 5: La domenica non lavoro; 6: È mezzogiorno