Table of Contents
Degrees of comparison in Polish let you say that something is bigger, better or the most beautiful. Polish adjectives and adverbs each have a comparative and a superlative, formed either with an ending or with the word bardziej. Both patterns are regular; you just need to know which adjectives take which.
Comparative of adjectives: the ending -SZY
Most short adjectives add -szy (or -iejszy after consonant clusters):
stary (old) → starszy (older)
młody (young) → młodszy (younger)
nowy (new) → nowszy (newer)
długi (long) → dłuższy (longer)
ładny (pretty) → ładniejszy (prettier)
trudny (difficult) → trudniejszy (more difficult)
The comparative behaves like a normal adjective and agrees with the noun: starszy brat (older brother), starsza siostra (older sister), starsze miasto.
Superlative: NAJ- in front
Take the comparative and glue naj- to the front:
starszy → najstarszy (the oldest)
dłuższy → najdłuższy (the longest)
ładniejszy → najładniejszy (the prettiest)
To najstarszy budynek w mieście – This is the oldest building in the city.
Irregular comparisons you can’t avoid
The most common adjectives are irregular, in Polish as in English (good / better / best):
dobry (good) → lepszy (better) → najlepszy (the best)
zły (bad) → gorszy (worse) → najgorszy (the worst)
duży (big) → większy (bigger) → największy (the biggest)
mały (small) → mniejszy (smaller) → najmniejszy (the smallest)
lekki (light) → lżejszy → najlżejszy
Longer adjectives: bardziej + adjective
Adjectives that feel long or come from participles don’t take -szy. They use bardziej (more) and najbardziej (most), like English “more interesting”:
interesujący → bardziej interesujący → najbardziej interesujący
zmęczony (tired) → bardziej zmęczony
The opposite is mniej (less): mniej interesujący – less interesting.
Comparing: niż and od
“Than” has two equal translations. Niż + nominative, or od + genitive:
Warszawa jest większa niż Kraków = Warszawa jest większa od Krakowa – Warsaw is bigger than Krakow
For “as… as”, use tak… jak: On jest tak wysoki jak ja – He is as tall as me.
Comparison of adverbs
Adverbs form the comparative with -iej and the superlative with naj-:
szybko (fast) → szybciej → najszybciej
łatwo (easily) → łatwiej → najłatwiej
And the irregular set mirrors the adjectives:
dobrze (well) → lepiej → najlepiej
źle (badly) → gorzej → najgorzej
dużo (much) → więcej → najwięcej
mało (little) → mniej → najmniej
Examples
Mój brat jest starszy ode mnie – My brother is older than me
To jest najlepsza restauracja w Krakowie – This is the best restaurant in Krakow
Dzisiaj jest cieplej niż wczoraj – Today it’s warmer than yesterday
Polski jest trudniejszy niż hiszpański – Polish is more difficult than Spanish
Mów wolniej, proszę – Speak more slowly, please
Coraz lepiej mówisz po polsku! – You speak Polish better and better! (coraz + comparative = “more and more”)
Kto ma najwięcej czasu? – Who has the most time?
Ten hotel jest tańszy, ale tamten jest bliżej centrum – This hotel is cheaper, but that one is closer to the center
Vocabulary
| lepszy – better
najlepszy – the best gorszy – worse większy – bigger mniejszy – smaller tańszy – cheaper |
droższy – more expensive
łatwiejszy – easier trudniejszy – more difficult niż – than coraz – more and more cieplej – warmer |
Exercises
Give the comparative or superlative form.
- Moja siostra jest (młody) ______________ ode mnie – My sister is younger than me
- To jest (dobry, superlative) ______________ film tego roku – This is the best movie of the year
- Ten telefon jest (drogi) ______________ niż tamten – This phone is more expensive than that one
- Dzisiaj jest (zimno) ______________ niż wczoraj – Today it’s colder than yesterday
- Mów (wolno) ______________, proszę – Speak more slowly, please
- To (duży, superlative) ______________ miasto w Polsce – It’s the biggest city in Poland
- Ona gotuje (dobrze) ______________ niż ja – She cooks better than me
- Ten hotel jest (tani, superlative) ______________ w centrum – This hotel is the cheapest in the center
- Polski jest (trudny) ______________ niż angielski – Polish is harder than English
- Mam (mało) ______________ czasu niż ty – I have less time than you
Answers:
1: młodsza; 2: najlepszy; 3: droższy; 4: zimniej; 5: wolniej; 6: największe; 7: lepiej; 8: najtańszy; 9: trudniejszy; 10: mniej