This subject is a little bit big and because of that this is divided into three lessons. There are six cases in the Russian language. At first it will seem complicated but it follows sound logic and if you learn 50—100 words in each case you will be able to get confident with it. There are some exceptions and words which one must just remember. We’ll begin from pronouns in this lesson and in the next lessons we’ll continue by nouns and adjectives, but first of all let’s consider what each case means:
NOMINATIVE shows an initial form of a word and answers the questions «Who?» and «What?». Hint phrase: «this is.. (a word in nominative)..»
GENITIVE Analogically to the preposition «of» and «for» and also used after designation of number of an object, when you use a word with negation, and after Russian analogues of the prepositions “from, out of”. For example «The thing consists of …», «One hundred …», «Many …. » , «there is no … » Hint phrase: «I don’t have … (a word in genitive)». This is the most often used case.
DATIVE Designates giving to an object and also used after the preposition «К, КО». For example «To give to…», «Идти к (to go to) …)». Hint phrase: «I give to … (a word in dative)»
ACCUSATIVE Shows an object of an action. «I can see…», «I use…», «I clean…», «I do…», «I make…». Hint phrase: «I can see … (a word in accusative.)».
INSTRUMENTAL Is used analogically to the preposition «by». It is an «instrument» by which you do something. Prepositions «с, со». Hint phrase: «I write it by … (a word in instrumental)».
PREPOSITIONAL Designates place of an object or an object of speech and it is always used with prepositions «о, обо, про, на». For example: «She was telling about him». Hint phrase: «I tell about … (a word in prepositional)».
To make it more simple — look at the table of prepositions and see which case we have to use after which preposition:
| Nominative | Кто? Что? | Preposition |
| Genitive | Кого? Чего? | ОТ, ИЗ, ВНУТРИ, СНАРУЖИ, СЛЕВА, СПРАВА, ОКОЛО |
| Dative | Кому? Чему? | К, КО |
| Accusative | Кого? Что? | ДЛЯ, ЧЕРЕЗ, В(to), НА(to) |
| Instrumental | Кем? Чем? | С, СО, ПОД, НАД, ПЕРЕД, ЗА |
| Prepositional | О ком? О чём? Где? | О, ОБО, ПРО, НА(on), В(in) |
It is not necessary to memorize this entire table at once without a context, use it in practice and you will memorize it gradually. This is the declension of the pronoun Я:
| Nominative | Я | I |
| Genitive | МЕНЯ | Me |
| Dative | МНЕ | Me |
| Accusative | МЕНЯ | Me |
| Instrumental | МНОЙ | Me |
| Prepositional | О МНЕ | About me |
Here is how to use it:
ЭТО Я This is me (nominative)
ОН ИДЁТ ОТ МЕНЯ He goes from me (genitive)
ОН ВИДИТ МЕНЯ He sees me (accusative)
ОНИ ИДУТ КО МНЕ They go to me (dative)
ОН ГОВОРИТ СО МНОЙ He speaks with me (instrumental)
ОНА ГОВОРИТ ОБО МНЕ She talks about me (prepositional)
| Nominative | Я | ТЫ | ОН | ОНА | |||
| Genitive | МЕНЯ | ТЕБЯ | ЕГО/НЕГО | ЕЁ | |||
| Dative | МНЕ | ТЕБЕ | ЕМУ/НЕМУ | ЕЙ/НЕЙ | |||
| Accusative | МЕНЯ | ТЕБЯ | ЕГО/НЕГО | ЕЁ/НЕЁ | |||
| Instrumental | МНОЙ | ТОБОЙ | ИМ/НИМ | ЕЙ/НЕЙ | |||
| Prepositional | О МНЕ | О ТЕБЕ | О НЁМ | О НЕЙ | |||
| Nominative | МЫ | ВЫ | ОНИ | ||||
| Genitive | НАС | ВАС | ИХ | ||||
| Dative | НАМ | ВАМ | ИМ | ||||
| Accusative | НАС | ВАС | ИХ | ||||
| Instrumental | НАМИ | ВАМИ | ИМИ | ||||
| Prepositional | О НАС | О ВАС | О НИХ | ||||
Possessive pronouns
We have to know how to say “my, your, his” and so on. And memorize cases of these pronouns as well.
МОЙ(m), МОЯ(f), МОЁ(n), МОИ(pl) – my/mine
ТВОЙ(m), ТВОЯ(f), ТВОЁ(n), ТВОИ(pl) – your/yours
ЕГО(m), ЕГО(f), ЕГО(n), ЕГО(pl) – his
ЕЁ(m), ЕЁ(f), ЕЁ(n), ЕЁ(pl) – her/hers
НАШ(m), НАША(f), НАШЕ(n), НАШИ(pl) – our/ours
ВАШ(m), ВАША(f), ВАШЕ(n), ВАШИ(pl) – your/yours
ИХ(m), ИХ(f), ИХ(n), ИХ(pl) – their/theirs
As you can see, the pronouns ЕГО, ЕЁ, ИХ are the same for all genders, and they are also the same in all cases, so let’s decline by cases only changeable pronouns МОЙ, ТВОЙ, ВАШ, НАШ. Have a quick look at these tables below, and after them read, how to memorize them quicker.
| Nom. | МОЙ | МОЯ | МОЁ | МОИ |
| Gen. | МОЕГО | МОЕЙ | МОЕГО | МОИХ |
| Dat. | МОЕМУ | МОЕЙ | МОЕМУ | МОИМ |
| Acc. | МОЙ | МОЮ | МОЁ | МОИ |
| Inst. | МОИМ | МОЕЙ | МОИМ | МОИМИ |
| Prep. | О МОЁМ | О МОЕЙ | О МОЁМ | О МОИХ |
| Nom. | ТВОЙ | ТВОЯ | ТВОЁ | ТВОИ |
| Gen. | ТВОЕГО | ТВОЕЙ | ТВОЕГО | ТВОИХ |
| Dat. | ТВОЕМУ | ТВОЕЙ | ТВОЕМУ | ТВОИМ |
| Acc. | ТВОЙ | ТВОЮ | ТВОЁ | ТВОИ |
| Inst. | ТВОИМ | ТВОЕЙ | ТВОИМ | ТВОИМИ |
| Prep. | О ТВОЁМ | О ТВОЕЙ | О ТВОЁМ | О ТВОИХ |
| Nom. | НАШ | НАША | НАШЕ | НАШИ |
| Gen. | НАШЕГО | НАШЕЙ | НАШЕГО | НАШИХ |
| Dat. | НАШЕМУ | НАШЕЙ | НАШЕМУ | НАШИМ |
| Acc. | НАШ | НАШУ | НАШ | НАШИ |
| Inst. | НАШИМ | НАШЕЙ | НАШИМ | НАШИМИ |
| Prep. | О НАШЕМ | О НАШЕЙ | О НАШЕМ | О НАШИХ |
| Nom. | ВАШ | ВАША | ВАШЕ | ВАШИ |
| Gen. | ВАШЕГО | ВАШЕЙ | ВАШЕГО | ВАШИХ |
| Dat. | ВАШЕМУ | ВАШЕЙ | ВАШЕМУ | ВАШИМ |
| Acc. | ВАШ | ВАШУ | ВАШ | ВАШИ |
| Inst. | ВАШИМ | ВАШЕЙ | ВАШИМ | ВАШИМИ |
| Prep. | О ВАШЕМ | О ВАШЕЙ | О ВАШЕМ | О ВАШИХ |
So, how to memorize this amount of information more quick? We have to find something common in all of these declined pronouns. Now look at МОЙ and ТВОЙ, these pronouns differ only by underlined letters М and ТВ, and their forms in declension also differ only by the letters М and ТВ. Then, look at ВАШ and НАШ, same situation here! Declensions differ only by letters Н and В, and moreover, they are all similar to declensions of МОЙ and ТВОЙ! This was just my personal tip on how to memorize these declensions.
EXAMPLES
Я ВИЖУ ЕГО I can see him (Accusative)
Я ЕГО ВИЖУ I can see him (Accusative)
ОН СМОТРИТ НА НЕЁ She looks at her (Accusative)
ОНА ЛЮБИТ ТЕБЯ She loves you (Accusative)
МЫ ГОВОРИМ С НИМИ We talk to them (Instrumental)
ВЫ ВЕРИТЕ НАМ You believe us (Dative)
ОНИ ПОНИМАЮТ ЕЁ They understand her (Accusative)
Я ИДУ К НЕЙ I go to her (Dative)
ОНА ИДЁТ КО МНЕ She goes to me (Dative)
ОН ИГРАЕТ С НИМ She plays with him (Instrumental)
ОН СТОИТ ОКОЛО ТЕБЯ She stands next to you (Genitive)
ДОМ ПЕРЕД ТОБОЙ The house is in front of you (Instrumental)
ОЗЕРО РЯДОМ С НЕЙ The lake is near her (Instrumental)
Я СТОЮ СПРАВА ОТ НЕГО I am standing right of him (Genitive)
ОНА РАССКАЗЫВАЕТ ЕМУ She tells him (Dative)
МЫ ИДЁМ К НЕМУ We go to him (Dative)
ОНА ИГРАЕТ С НЕЙ She plays with her (Instrumental)
ОН РАССКАЗЫВАЛ О НИХ He told about them (Prepositional)
МОЙ ДРУГ РАССКАЗЫВАЛ МНЕ О ЕГО ПРИКЛЮЧЕНИЯХ My friend told me about his adventures
Я ДУМАЮ О ВАШЕМ БЛАГОПОЛУЧИИ I think about your well-being
МОЯ УЧИТЕЛЬНИЦА УЧИЛА НАС ГОВОРИТЬ ПО-РУССКИ My teacher(female) taught us to speak Russian
ЭТО НЕ ТВОЁ, ЭТО НАШЕ! This is not yours, this is ours!
Я ИДУ В ИХ ДОМ I go to their home
С ИХ ПОМОЩЬЮ МЫ СТРОИМ НАШ ДОМ With their help we build our house
ЗДЕСЬ НЕТ ВАШИХ ДОКУМЕНТОВ There are not your documents here
ОНИ ПОМОГАЛИ НАШИМ ДРУЗЬЯМ They helped our friends
Exercises
Decline pronouns in appropriate cases
- Ты видишь среди этих людей? (ОН – he) – Can you see him among these people?
- Вы будете работать с ? (МЫ – we) – Will you work with us?
- Что вы предлагаете ? (Я – I) – What do you offer me?
- Пожалуйста, расскажите о (ОНА – she) – Please, tell about her
- Мы будем сотрудничать с (ВЫ – you) – We will collaborate with you
Decline possessive pronouns in appropriate cases
- Они работают инструментами (НАШИ – our) – They work by our instruments
- Ты читал книгу? (МОЯ – my) – Did you read my book?
- Зачем мы слушаем бред? (ИХ – their) – Why do we listen to their nonsense?
- Что вы хотите делать с дипломом? (МОЙ – my) – What do you want to do with my diploma?
- Зачем вы трогаете вещи? (ЕЁ – her) – Why do you touch her things?
Answers
1: его(acc.), 2: нами(inst.), 3: мне(dat.) 4: ней(prep.)
5: вами(inst.), 6: нашими(inst.), 7: мою(acc.), 8: их(acc.),
9: моим(inst.), 10: её(acc.).