There are three genders in Russian language: masculine, feminine, neuter.
They belong to nouns and adjectives. Nouns of masculine have endings out of consonant sounds, feminine — vowels sounds and [-Ь], nouns of neuter endings have endings [-О], [-Е]. Plural words don’t have a gender. First of all, let’s try to distinguish genders of the words:
| СЫН | masculine |
| ДОЧЬ | feminine |
| ДИВАН | masculine |
| СТОЛ | masculine |
| ПОСТЕЛЬ | feminine |
| ЗДАНИЕ | neuter |
| МОЛОКО | neuter |
| РАКЕТА | feminine |
| МАШИНА | feminine |
| ТРАКТОР | masculine |
| ШКОЛА | feminine |
| УНИВЕРСИТЕТ | masculine |
| НОЧЬ | feminine |
| ДЕНЬ | masculine |
| УТРО | neuter |
| ВЕЧЕР | Masculine |
| НЕДЕЛЯ | Feminine |
| МЕСЯЦ | Masculine |
| КАФЕ | Neuter |
| ПАЛЬТО | Neuter |
| ДЕРЕВО | Neuter |
There are some exceptions when the physical gender of the word’s meaning doesn’t match the grammatical one:
МУЖЧИНА (masculine) — a man
ЖЕНЩИНА (feminine) — a woman
МАМА (feminine) — mom
ПАПА (masculine) — dad
ДЕДУШКА (masculine) — grandad
БАБУШКА (feminine) — grandma
After you get confident determining the genders of nouns — it will be time to get confident identifying the genders of adjectives. It is more easy: masculine adjectives have endings [-ОЙ], [-ИЙ], [-ЫЙ], feminine [-АЯ], [-ЯЯ], neuter [-ОЕ], [-ЕЕ].
| СИНИЙ | masculine | blue |
| CИНЯЯ | feminine | blue |
| СИНЕЕ | Neuter | blue |
| КРАСИВЫЙ | Masculine | beautiful |
| КРАСИВАЯ | Feminine | beautiful |
| КРАСИВОЕ | Neuter | beautiful |
| ОБЫЧНЫЙ | Masculine | usual |
| ХОРОШАЯ | Masculine | good |
| ПЛОХОЙ | Masculine | bad |
| ИНТЕРЕСНОЕ | Neuter | interesting |
And one more subject of this lesson is plural. In order to convert a word from singular to plural we have to add endings:
— For masculine nouns ending in a voiced consonant (Б, В, Г, Д, Л, М, Н, Р) or Ъ – add [-Ы].
— For masculine nouns ending in an unvoiced consonant (К, Т, Ш, Щ, П, Ф, Х, Ч) or Ь — add [-И].
— For masculine nouns ending in –ОК, -ЕЦ change the ending to –КИ, -ЦЫ.
— For feminine nouns ending in –Я or –Ь, replace –Я or -И with –И.
— For feminine nouns ending in –A, replace –А with –Ы, but if there is one of these consonants Г, К, Х, Ж, Ч, Ш, Щ before –А, replace –А with -И.
— For neuter nouns, replace [-Е] with [-Я], and [-О] with [-А]
— For adjectives, regardless of a gender, look at the letter before the ending. If it is one of these consonants: Г, К, Х, Ж, Ч, Ш, Щ, the ending will be [–ИЕ], and if it is one of these: Б, В, Д, З, Л, М, Н, П, Р, С, Т – the ending will be [–ЫЕ].
Look at the examples below and find out which rule is used with each of them:
| Singular | Plural | |
| КОМПЬЮТЕР (m) | КОМПЬЮТЕРЫ | Computers |
| НОУТБУК (m) | НОУТБУКИ | Notebooks |
| КВАРТИРА (f) | КВАРТИРЫ | Apartments |
| ТАРЕЛКА (f) | ТАРЕЛКИ | Plates |
| ЧАШКА (f) | ЧАШКИ | Cups |
| ДВЕРЬ (f) | ДВЕРИ | Doors |
| ЗАДАНИЕ (n) | ЗДАНИЯ | Buildings |
| МЕРОПРИЯТИЕ (n) | МЕРОПРИЯТИЯ | Events |
| ПРОФЕССИЯ (f) | ПРОФЕССИИ | Professions |
| КНИГА (f) | КНИГИ | Books |
| КРАСИВЫЙ (m) | КРАСИВЫЕ | Beautiful |
| ЖЁЛТАЯ (f) | ЖЁЛТЫЕ | Yellow |
| КРАСНЫЙ (m) | КРАСНЫЕ | Red |
| ГРОМКИЙ (m) | ГРОМКИЕ | Loud |
| БЫСТРАЯ (f) | БЫСТРЫЕ | Fast |
| ИНТЕРЕСНОЕ (n) | ИНТЕРЕСНЫЕ | Interesting |
| ТИХОЕ (n) | ТИХИЕ | Quiet |
| МАЛЕНЬКИЙ (m) | МАЛЕНЬКИЕ | Small |
Also there are many irregular plural nouns that should be just memorized. The most often used of them are:
ДРУГ – ДРУЗЬЯ friend-friends
ДЕРЕВО – ДЕРЕВЬЯ tree-trees
БРАТ – БРАТЬЯ brother-brothers
СЕСТРА – СЁСТРЫ sister-sisters
СТУЛ – СТУЛЬЯ chair-chairs
МАТЬ – МАТЕРИ mother-mothers
ДОЧЬ – ДОЧЕРИ daughter-daughter
АДРЕС – АДРЕСА address-addresses
ГЛАЗ – ГЛАЗА eye-eyes
ГОРОД – ГОРОДА city-cities
ДОМ – ДОМА house-houses
ЦВЕТ – ЦВЕТА color-colors
ЧЕЛОВЕК – ЛЮДИ human-humans
РЕБЁНОК – ДЕТИ child-children
РОТ – РТЫ mouth-mouths
СИНИЙ – СИНИЕ blue
EXAMPLES
ОНА КРАСИВАЯ ДЕВУШКА She is a beautiful girl.
ОН КРАСИВЫЙ МУЖЧИНА He is a handsome man
ЭТО СТАРОЕ ЗДАНИЕ This is an old building.
ЗАВТРА Я БУДУ ДЕЛАТЬ ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ. Tomorrow I will do the homework.
Я ПЬЮ ВКУСНОЕ ПИВО I drink a tasty beer.
МЫ ЕДИМ ВКУСНЫЙ ТОРТ We eat a tasty cake.
В КОМНАТЕ КРАСИВАЯ КАРТИНА. A beautiful picture in the room.
ГРОМКАЯ МУЗЫКА. Loud music.
ПРЕПОДАВАТЕЛЬ ДАВАЛ СЛОЖНЫЕ ЗАДАНИЯ. A professor was giving difficult tasks.
БЕЛЫЕ СТЕНЫ, ВЫСОКИЕ БАШНИ White walls, high towers
НАПИТОК И НАПИТКИ a drink and drinks
АМЕРИКАНЕЦ И АМЕРИКАНЦЫ and American and Americans
КАНАДЕЦ И КАНАДЦЫ a Canadian and Canadians
ПЕСНИ В ПЛЕЙЛИСТЕ Songs in the playlist
ШАПКИ НА ВИТРИНЕ Caps in the showcase
ОН ДАРИЛ ЦВЕТЫ He gave flowers
МЫ СМОТРЕЛИ НОВЫЕ ФИЛЬМЫ We watched new films
ХОРОШИЕ УЧЕБНИКИ Good textbooks
Hint: when you learn new words, check their plural form.
Exercises
Use appropriate plural form of nouns
- На столе три воды (БУТЫЛКА – bottle) – There are three bottles of water on the table.
- В нашем лесу есть дикие (ЖИВОТНОЕ – animal)
- В этой машине мягкие (СИДЕНЬЕ – seat) – This car has soft seats (literally: In this car soft seats)
- Российские (ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА – railroad) – Russian railroads
- На садовом рынке продаются (ДЕРЕВО – tree) – trees are sold in a garden market
- На электронную почту приходят (СООБЩЕНИЕ – message) – messages come to email
Use appropriate gender or plural form of adjective
- Рубашка , штаны , шапка ______________ (ЗЕЛЁНЫЙ – green, БЕЛЫЙ – white, ЖЁЛТЫЙ – yellow) – Shirt is green, pants are green, hat is white
- Эти люди очень (ДРУЖЕЛЮБНЫЙ – friendly) – These people are very friendly
- Эти грибы (РЕДКИЙ – rare) – These mushrooms are rare
Answers
1: бутылки, 2: животные, 3: сиденья, 4: железные дороги, 5: деревья, 6: сообщения, 7: зелёная, белые, жёлтая, 8: дружелюбные, 9: редкие