Cases of Polish adjectives and verbs of motion

We covered the cases of Polish nouns and pronouns in the previous lesson. Adjectives decline too, but their endings are far more regular, so this part goes quickly. In the second half of the lesson we take on the famous pair iść / chodzić: Polish verbs of motion.

Cases of Polish adjectives

Let’s decline nowy (new) in all three genders, plus the plural:

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural (non-personal)
Nominative	nowy	nowa	nowe	nowe
Genitive	nowego	nowej	nowego	nowych
Dative	nowemu	nowej	nowemu	nowym
Accusative	nowego / nowy	nową	nowe	nowe
Instrumental	nowym	nową	nowym	nowymi
Locative	nowym	nowej	nowym	nowych

Notice how much repeats. The feminine has only three distinct forms (nowa, nowej, nową). The masculine and neuter share everything except the nominative and accusative. And the masculine accusative follows the same rule as nouns: nowego for people and animals (Widzę nowego kolegę), nowy for things (Kupiłem nowy telefon).

The masculine personal plural (groups with men) has nominative nowi: nowi studenci – new students. Its other cases match the table above.

Verbs of motion: iść vs chodzić, jechać vs jeździć

Polish uses two different verbs where English has one “go”. The difference is one-direction-right-now versus repeated or general:

Iść – to be going (on foot), right now, in one direction: Idę do sklepu – I’m going to the shop (now).

Chodzić – to go (on foot) regularly, or to walk around: Chodzę do szkoły – I go to school (every day).

The same split exists for going by vehicle:

Jechać – to be going (by transport), right now: Jadę do Krakowa – I’m on my way to Krakow.

Jeździć – to go (by transport) regularly: Często jeżdżę do Krakowa – I often go to Krakow.

Ja idę / chodzę	Ja jadę / jeżdżę	I go
Ty idziesz / chodzisz	Ty jedziesz / jeździsz	You go
On, ona idzie / chodzi	On, ona jedzie / jeździ	He, she goes
My idziemy / chodzimy	My jedziemy / jeździmy	We go
Wy idziecie / chodzicie	Wy jedziecie / jeździcie	You go (plural)
Oni, one idą / chodzą	Oni, one jadą / jeżdżą	They go

The past tense of iść is irregular

The perfective partner of iść is pójść (to go, one completed trip), and of jechać it’s pojechać. Pojechać is regular. Iść / pójść in the past is the one truly irregular past tense in Polish, built on szed- / sz-:

Ja szedłem / szłam	I was going (m / f)
Ty szedłeś / szłaś	You were going
On szedł, ona szła	He / she was going
My szliśmy / szłyśmy	We were going
Oni szli / one szły	They were going

Pójść works the same with po- in front: poszedłem, poszłam, poszedł, poszła, poszliśmy, poszli. The future “I will go” is pójdę, pójdziesz, pójdzie… and pojadę, pojedziesz… for transport.

Examples

Idę do sklepu, chcesz coś? – I’m going to the shop, do you want anything?

Codziennie chodzimy na uniwersytet – We go to the university every day

Dokąd Pan jedzie? – Where are you going? (formal, by transport)

On często jeździ do Gdańska – He often goes to Gdansk

Wczoraj poszliśmy do nowej restauracji – Yesterday we went to a new restaurant

Kupiłam nowego psa… to znaczy, nowy telefon – I bought a new dog… I mean, a new phone

Rozmawiali o nowym filmie – They were talking about the new movie

Vocabulary

iść / pójść – to go (on foot) chodzić – to go regularly (on foot) jechać / pojechać – to go (by transport) jeździć – to go regularly (by transport) sklep – shop

restauracja – restaurant szkoła – school dokąd – where to codziennie – every day pies – dog

Exercises

Part A: put the adjective into the correct case.

1. Kupiłem (nowy) ______________ samochód – I bought a new car
2. Nie znam (ta nowa) ______________ nauczycielki – I don’t know the new teacher (f)
3. Mieszkają w (stary) ______________ domu – They live in an old house
4. Rozmawiamy o (polski) ______________ filmach – We are talking about Polish movies
5. Jadę (szybki) ______________ pociągiem – I’m going by a fast train

Part B: choose the correct verb of motion.

1. Teraz ______________ do pracy (IŚĆ / CHODZIĆ) – I’m going to work now
2. Ona codziennie ______________ do szkoły pieszo (IŚĆ / CHODZIĆ) – She walks to school every day
3. W przyszłym roku ______________ do Polski (POJECHAĆ, future) – Next year we will go to Poland
4. Wczoraj on ______________ do kina (PÓJŚĆ, past) – Yesterday he went to the cinema
5. Czy często ______________ rowerem? (JEŹDZIĆ) – Do you often ride a bike?

Answers:

A: 1: nowy; 2: tej nowej; 3: starym; 4: polskich; 5: szybkim

B: 1: idę; 2: chodzi; 3: pojedziemy; 4: poszedł; 5: jeździsz