Reflexive verbs indicate that someone or something is performing an action on or for itself. Or, another explanation: the subject and receiver of the action are the same. In English this type of verbs is not common, but widely used in Russian. If you know a bit about the Spanish language — this is equal construction for Spanish reflexive verbs with postfix -SE. There are some verbs that have only reflexive construction, we will consider them in final part of this lesson. Sometimes these verbs have different translations in reflexive and non-reflexive forms.
First of all, let’s consider the conjugation of reflexive verbs, all you need to do is to add a postfix [-СЯ] or [-СЬ] for appropriate tenses and pronouns.
УЧИТЬСЯ – to study
| Present tense | Past tense | Future tense |
| Я УЧУСЬ | Я УЧИЛСЯ Я УЧИЛАСЬ | Я БУДУ УЧИТЬСЯ |
| ТЫ УЧИШЬСЯ | ТЫ УЧИЛСЯ ТЫ УЧИЛАСЬ | ТЫ БУДЕШЬ УЧИТЬСЯ |
| ОН УЧИТСЯ | ОН УЧИЛСЯ | ОН БУДЕТ УЧИТЬСЯ |
| ОНА УЧИТСЯ | ОНА УЧИЛАСЬ | ОНА БУДЕТ УЧИТЬСЯ |
| МЫ УЧИМСЯ | МЫ УЧИЛИСЬ | МЫ БУДЕМ УЧИТЬСЯ |
| ОНИ УЧАТСЯ | ОНИ УЧИЛИСЬ | ОНИ БУДУТ УЧИТЬСЯ |
As you can see, first of all we add usual endings of usual verbs and then we add postfixes -СЯ and -СЬ after the ending. But, actually, when we have to use reflexive verbs, and what they really mean? There are some variants of using it:
- To do something with oneself:
| ОДЕВАТЬСЯ | To dress oneself |
| ВЕСЕЛИТЬСЯ | To enjoy oneself |
| ПРЕДСТАВЛЯТЬСЯ | To introduce oneself |
| ЗАЩИЩАТЬСЯ | To defend oneself |
| УДАРИТЬСЯ | To hurt oneself |
| МЫТЬСЯ | To wash oneself |
- Verbs with own translation:
| УЧИТЬСЯ | To study |
| СМЕЯТЬСЯ | to laugh |
| БРИТЬСЯ | to shave |
| МЫТЬСЯ | to wash |
| ПРЯТАТЬСЯ | to hide |
| УБИРАТЬСЯ | to tidy up |
| ВОЛНОВАТЬСЯ | to worry |
| ПИСАТЬСЯ | to be written |
| ПРОСЫПАТЬСЯ | to wake up |
and others.
- An action is being done.
| ЭТО ПРОДОЛЖАЕТСЯ | It is being continued |
| ДОМ СТРОИТСЯ | The house is being built |
- The action is performed not by speaker.
| НАЖИМАТЬСЯ | to be pressed |
| ВКЛЮЧАТЬСЯ | to be turned on |
| ОЦЕНИВАТЬСЯ | to be estimated |
(this is not very literal translation)
- Reflexive action, the complicated verb НРАВИТЬСЯ:
| Pronoun (dative case) | Present | Past | Future | |
| МНЕ ТЕБЕ ЕМУ ЕЙ НАМ ВАМ ИМ | НРАВИТСЯ | НРАВИЛСЯ(m) НРАВИЛАСЬ(f) НРАВИЛОСЬ(n)НРАВИЛИСЬ(pl) | БУДЕТ НРАВИТЬСЯ БУДУТ НРАВИТЬСЯ(pl) | |
| Я НРАВЛЮСЬ | one likes me | |||
| ТЫ НРАВИШЬСЯ | one likes you | |||
| ОН НРАВИТСЯ | one likes him | |||
| ОНА НРАВИТСЯ | one likes her | |||
| МЫ НРАВИМСЯ | one likes us | |||
| ВЫ НРАВИТЕСЬ | one likes you | |||
| ОНИ НРАВЯТСЯ | one likes them | |||
EXAMPLES
МНЕ НРАВИТСЯ САМОЛЁТ I like the airplane
Я ЕЙ НРАВЛЮСЬ She likes me
ВЫ НАМ НРАВИТЕСЬ We like you
ДОМ ДО СИХ ПОР СТРОИТСЯ, И МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ The house is still being built and I don’t like it
МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО МНЕ НЕ НРАВИТСЯ I seem (that) I don’t like it
ОН СМЕЁТСЯ ВСЕГДА, КОГДА ИМ НРАВИТСЯ ТО, ЧТО ЕМУ НЕ НРАВИТСЯ He always laughs when they like that he doesn’t like
ЭТО СЛОВО ЧИТАЕТСЯ НЕ ТАК, КАК ПИШЕТСЯ This word is read not so as this is read
ОНА УБИРАЕТСЯ В КОМНАТЕ She tidies up the room
СВЕТОФОР ВКЛЮЧАЕТСЯ, КОГДА НАЖИМАЕТСЯ КНОПКА Traffic light is turned on when the button is pressed
ЧИСЛОВОЙ РЯД СХОДИТСЯ, КОГДА ВЫПОЛНЯЕТСЯ НЕОБХОДИМОЕ УСЛОВИЕ The numerical row meets when the necessary condition is satisfied
ОН БРЕЕТСЯ КАЖДОЕ УТРО, ПОКА Я ПРОСЫПАЮСЬ He shaves every morning while I wake up.
МНЕ НРАВИТСЯ ПРОСЫПАТЬСЯ ПОЗДНО I like to wake up late.
МОЕЙ ПОДРУГЕ НРАВИТСЯ ВЕСЕЛИТЬСЯ My friend likes to have fun
МОЙ ВЕЛОСИПЕД ЧИНИТСЯ В МАСТЕРСКОЙ My bicycle is being repaired in a workshop
ОН НЕ ВОЛНУЕТСЯ О УЧЁБЕ He doesn’t worry about the studies
МАТЕМАТИКА ИЗУЧАЕТСЯ В ШКОЛЕ С ПЕРВОГО КЛАССА Math is studied in school from first grade
БУМАГА ПЕЧАТАЕТСЯ В ПРИНТЕРЕ The paper is being printed by the printer
ЭТА КНИГА ЧИТАЕТСЯ ПРОСТО This book is read easily/The book is easy to read
ЭТА ЦИФРА ВЫЧИТАЕТСЯ ИЗ ЭТОГО ЧИСЛА This digit is deducted from this number
КОГДА МЫ БЫЛИ ВМЕСТЕ, МЫ НЕ ВОЛНОВАЛИСЬ When we were together, we didn’t worry
Exercises
Use appropriate conjugation of a reflexive verb
- Я на велосипеде (КАТАТЬСЯ – to ride) – I ride bicycle
- Спектакль в театре два часа (ДЛИТЬСЯ – to last) – Spectacle in the theater lasted two hours
- Утром он быстро (ОДЕВАТЬСЯ – to dress oneself/to get dressed) – At morning he gets dressed quickly
- Священник в храме (МОЛИТЬСЯ – to pray) – A priest prayed in the church
- Как это на Испанском языке? (ГОВОРИТЬСЯ – to be said) – How it is said in Spanish language?
- Что на этом заводе (ПРОИЗВОДИТЬСЯ – to be produced) – What was produced in this factory?
- Как это (ПИСАТЬСЯ – to be written) – How is it written?
- Игра (ПРОДОЛЖАТЬСЯ – to be continued) – The game is being continued
- Когда уроки в школе? (НАЧИНАТЬСЯ – to begin) – When the classes in the school begin?
- Погода каждый день (МЕНЯТЬСЯ – to be changed) – The weather is being changed every day
Answers
1: катаюсь, 2: длился, 3: одевается, 4: молился,
5: говорится, 6: производилось, 7: пишется,
8: продолжается, 9: начинаются, 10: меняется.